Bitcoin (criptomonedes) i block chain són dos termes que apareixen recurrentment en tots els articles d’innovació, també els turístics.

Cap de les dues coses ens han de preocupar a curt termini, fins i tot a mig termini, però hem d’estar-ne atents, ja que els experts diuen que ‘serà’ la nova manera com funcionarà el món. En 10 anys, en 25 o potser no acabaran d’imposar-se mai, ningú en té la certesa.

L’adopció generalitzada d’aquests temes marcarà si hem d’adaptar l’operativa dels hotels a mig termini o no.

Possiblement acceptar criptomonedes com a sistema de pagament, sigui una de les coses factibles en un horitzó proper.

Els experts en el tema pronostiquen que el Block chain retornarà als orígens d’internet, al contacte entre iguals (peer to peer), eliminant intermediaris.

Què és block chain?

Block chain és la tecnologia (filosofia) que hi ha darrere el Bitcoin, creat el 2008, la moneda virtual (criptomoneda) més famosa entre els centenars que existeixen.

Block chain és un protocol per emmagatzemar dades i transaccions, una enorme base de dades pública no controlada per ningú, que no depèn d’intermediaris ni institucions que garanteixen la veracitat de les dades.

Qualsevol dada, en lloc d’estar emmagatzemada en un sol servidor i per tant relativament fàcil d’accedir-hi i canviar-la, està replicada en milers d’ordinadors, fent impossible el seu falsejament per l’enorme capacitat de computació necessària.

Defineixen block chain com la tercera generació d’internet, l’internet distribuït, l’internet desconcentrat, un ‘ordinador global’ fet de milers d’ordinadors, on es replica cada transacció. No el dominen grans operadors.

S’ha d’entendre com una única base de dades global, a diferència dels milions de bases de dades actuals, moltes d’elles innecessàries i repetides.

Per exemple, les fotografies i textos del nostre hotel estan replicades en molts CMS diferents (al web de l’hotel, a Booking, Expedia,  ...), les nostres tarifes i disponibilitats igualment.

Els channel manager han vingut a simplificar l’actualització manual d’aquestes dades, però l’únic que fan és actualitzar constantment centenars de bases de dades que tenen els nostres paràmetres repetits,  amb una despesa d’energia i computació ingent.

Al final block chain serà aquesta única base de dades global, on l’hotel tindrà totes les seves dades (característiques, reviews, calendari d’activitats, menús, tarifes, disponibilitat), i l’usuari final tindrà tots els seus paràmetres d’identificació (DNI, morositat, score de bon viatger, ratis de consum, perfil de consumidor....) i els seus diners.

Allà hi quedaran registrades totes les transaccions hotel-usuari, i el contracte d’allotjament que els vincularà. Un contracte auto executable que alliberarà al pagament de l’estada quan rebi la conformitat de les dues parts.

També defineixen block chain com milers de llibres de comptabilitat iguals, on cada dada l’introdueix per consens després que un dels comptables hagi resolt un ‘enigma’ que prova la seva veracitat. Cada entrada en aquest llibre està enllaçada amb l’històric d’aquella transacció i res es pot alterar.

Seguretat:

No és necessari qüestionar actualment la seguretat del block chain. Quan els hotels haguem d’adaptar la nostra operativa, ja estarà completament testat...o s’haurà descartat com a sistema global.

S’ha de pensar que block chain es va concebre originalment per suportar un sistema monetari desregulat, el Bitcoin, sense un banc central de país o països darrere, per tant no hi ha un sistema més sensible ni més lucratiu per ser hackejat per delinqüents informàtics, cosa que no ha passat en els 10 anys d’existència d’aquesta tecnologia.

Accés a les dades

El nostre hotel no podrà accedir a la dada de ‘morositat’ d’aquell usuari, però pot ser que el sistema li ofereixi a aquest client una millor tarifa pel nostre hotel com que està certificat com a ‘bon pagador’ o com a ‘bon consumidor’ (despesa alta).

Tot són hipòtesis. Tot està per fer en el nou món del block chain. Però obre un ventall de noves relacions comercials.

Cada usuari i cada hotel (empresa), decidiran quines dades alliberen en general, i en cada transacció en particular. Enlloc de tenir les nostres dades repartides entre diferents operadors públics i privats, estaran centralitzades en nosaltres.

Què és la ‘mineria’?

Block chain és un sistema que està basat en el xifrat de la informació i sobretot en la seguretat.

En lloc de ser una empresa la que inverteix en milers de servidors (Google, Microsoft...) el sistema Block Chain es basa en milers d’ordinadors d’empreses o inclús persones individuals que sumen potencia de computació al sistema.

La seguretat de la inscripció de cada dada al Block chain està certificada per la resolució d’un algoritme molt complex, que requereix molta capacitat de computació i energia. Quan es resol aquest algoritme, l’ordinador que l’ha efectuat pot inscriure la dada a tots els ordinadors del sistema i rep un ‘reward’ (pagament) en la moneda del sistema (Bitcoins o altres). És a dir, és un negoci de serveis informàtics com un altre.

Aquestes empreses que posen els seus ordinadors a treballar pel sistema block chain (Bitcoin) i que cobren pels seus serveis de computació, són els ‘miners’.

El món actualment està dominat per grans corporacions

Actualment, internet està dominat per grans servidors (Google, Facebook, bancs, Visa, Amex, institucions, Booking, Expedia, Hotelbeds, Institut Català de la Salut...) que capten dades i condicionen la distribució de les mateixes segons els seus interessos.

La pàgina de resultats de Google o Booking, no és una resposta pura a la petició de l’usuari, sinó una resposta interessada.

Aquesta relació directa peer to peer que block chain vol retornar, elimina als bancs, a Visa, notaris, i probablement a les OTA tal com les coneixem.

Les OTA 2.0

Aquesta única base de dades mundial no és apta per usuaris finals. No és en absolut user-friendly.

Apareixeran nous ‘intermediaris’ o es reinventaran els actuals, que tindran menys capacitat de monopolitzar les dades i les relacions entre ‘iguals’ (hotel i turista)

Damunt de la base de dades block chain, aquests intermediaris hauran de crear ‘capes’ de funcionalitat que aportin valor a l’usuari, OTA 2.0 que facin la selecció dels hotels segons què els demanin els clients, o directament segons què consti al block chain sobre els seus gustos, preferències i històric de reserves.

Actualment les dades sobre els nostres gustos els tenen ‘segrestats’ Google o Facebook, i les nostres preferències de viatge TripAdvisor, Vueling o Booking....

Les barreres d’entrada de nous operadors, seran molt més baixes. Al final, el contacte serà directe entre usuari-hotel, per tant no caldran contractes, cupos i connectivitats.

Per tant, si Amazon Echo vol fer reserves d’hotels mitjançant veu, no hauria d’arribar a un acord amb un banc de llits o OTA, senzillament haurà de treballar amb les dades de tots els hotels del món a block chain (com si fos una API), i oferir els resultats als seus usuaris.

Això només li suposarà invertir en la programació de la interfície i tenir capacitat de computació. El model d’ingressos sobre aquest servei pot ser molt diferent de com el coneixem ara o fins i tot sense cost per l’hotel i l’usuari.

Tot és encara molt embrionari i basat en hipòtesis.

Alguns articles sobre el tema:

Explicació fàcil de com funcionen els blocs i la mineria a block chain. Veure aquí.

TUI i IBM volen crear un blockchain públic per vendre hotels. Veure aquí.

La primera OTA basada en Block chain. Difícil d’entendre encara. Llenguatge força tècnic. Veure aquí.

Explicació molt tècnica de com un hotel podria posar el seu inventari a block chain